La Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), a través de su Facultad de Ingeniería Industrial (FII), llevó a cabo una experiencia educativa dirigida a estudiantes de último año, que combinó reciclaje, innovación y tecnología, como parte de un proyecto orientado a fortalecer nuevas metodologías de enseñanza para la formación de ingenieros.
La iniciativa, liderada por la Dra. Carmen Castaño, docente e investigadora de esta casa de estudios, contó con el financiamiento de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) y la gestión administrativa del Centro de Estudios Multidisciplinarios en Ciencias, Ingeniería y Tecnología (CEMCIT AIP).
“Este proyecto tuvo como objetivo evaluar metodologías innovadoras de enseñanza aplicadas a procesos ingenieriles para contribuir al fortalecimiento de la educación superior en Panamá. Paralelamente, buscamos capacitar a estudiantes de último año en la planificación de proyectos sostenibles, el emprendimiento y la economía circular”, señaló la investigadora principal.
Como parte de la capacitación, dos cohortes de estudiantes de último año de la Licenciatura en Ingeniería Industrial participaron en una experiencia que integró diseño sostenible, economía circular y el aprovechamiento de polietileno de alta densidad (HDPE), proveniente de tapas de botellas plásticas. Organizados en equipos que simularon ser start-ups, los participantes, provenientes de las sedes de Panamá, Chiriquí y Azuero, diseñaron soluciones para usuarios específicos y, paralelamente, conocieron y pusieron en práctica distintas etapas del procesamiento de residuos de HDPE, con el propósito de explorar su transformación en filamento para aplicaciones de manufactura aditiva.
“Utilizamos metodologías como aula invertida (Flipped Classroom), aula espejo, aprendizaje basado en proyectos (ABP) y talleres prácticos para fomentar la participación activa de los estudiantes, la autonomía en el aprendizaje y la aplicación práctica de los conocimientos. Además, estas estrategias permitieron simular dinámicas de toma de decisiones propias de empresas ágiles e innovadoras”, indicó la Dra. Castaño, también investigadora asociada al CEMCIT AIP.
Durante el proceso formativo, los estudiantes desarrollaron organizadores de escritorio dirigidos a usuarios específicos, aplicando herramientas de planificación de proyectos, diseño y gestión de calidad. En el laboratorio de fabricación digital, los participantes modelaron y fabricaron sus prototipos mediante impresión 3D con filamento comercial y, paralelamente, exploraron el aprovechamiento de HDPE recuperado de tapas plásticas mediante pruebas de procesamiento y extrusión, con el propósito de comprender los retos asociados a su transformación en filamento para manufactura aditiva.
La experiencia permitió integrar conocimientos de diseño, sostenibilidad y manufactura digital con el trabajo colaborativo y la resolución de problemas. Para conocer los cambios observados tras la capacitación, se realizaron diagnósticos antes y después del módulo formativo, complementados con sesiones de retroalimentación.
“Los resultados mostraron cambios favorables en los conocimientos de los estudiantes y aportaron información sobre cambios percibidos en competencias relacionadas con la sostenibilidad, el trabajo interdisciplinario y la aplicación de tecnologías de fabricación digital. Estos resultados, junto con la retroalimentación de los participantes, permitieron identificar fortalezas de la experiencia y oportunidades de mejora para futuras implementaciones”, concluyó la docente e investigadora de esta casa de estudios.
En el proyecto también colaboraron los docentes e investigadores Ricardo Caballero, Bolívar Bernal, Miguel Chen y María de los Ángeles Ortega, todos de la UTP. Asimismo, se contó con la colaboración internacional del profesor Juan Carlos Noguera, del Rochester Institute of Technology, de Estados Unidos.