La Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), en conjunto con actores de Guatemala, Colombia y República Dominicana, realizó el lanzamiento de un proyecto regional orientado a potenciar el ecoturismo sostenible comunitario y fortalecer la economía local en comunidades organizadas de Guatemala, República Dominicana, Colombia y Panamá.
La iniciativa es financiada por el Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA) y el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo de Canadá (IDRC, por sus siglas en inglés), y cuenta con la administración del Centro de Estudios Multidisciplinarios en Ciencias, Ingeniería y Tecnología (CEMCIT AIP). En el proyecto participan la Universidad de San Carlos de Guatemala, la Fundación Etikos de República Dominicana y la Universidad de Pamplona de Colombia. Por Panamá, intervienen el Centro de Investigaciones Históricas, Antropológicas y Culturales (CIHAC AIP), el Centro de la Mujer Panameña y la UTP.
El proyecto es liderado por el Dr. Ignacio Chang, docente e investigador de la Facultad de Ingeniería Eléctrica de la UTP, y contempla el diseño e implementación de una plataforma digital interactiva basada en principios de innovación social, co-creación e inteligencia artificial, con el objetivo de dinamizar las economías locales, empoderar a las comunidades y promover un turismo responsable, consciente de su impacto ambiental y sociocultural.
Para su ejecución, se trabajará con las comunidades de Santa Isabel, en la provincia de Colón, y La Yeguada, en Veraguas (Panamá); Boca Chica (República Dominicana); Santiago de Atitlán (Guatemala); y Pamplona (Colombia).
“Con este portal empoderaremos a las comunidades para que gestionen de manera autónoma sus recursos turísticos y accedan a mercados más amplios. Asimismo, funcionará como un espacio de aprendizaje y fortalecimiento de capacidades, promoviendo el intercambio cultural, la gestión integral del riesgo y la valorización del conocimiento local”, señaló el Dr. Chang.
Como parte del proyecto, se brindarán capacitaciones a miembros de las comunidades seleccionadas en gestión administrativa, financiera y estadística, así como en habilidades específicas para el diseño de experiencias turísticas inclusivas, con enfoque de género y sostenibilidad. Adicionalmente, se seleccionarán al menos cinco emprendimientos comunitarios sostenibles, a los cuales se les brindará acompañamiento técnico para su fortalecimiento.
El acto de lanzamiento contó con la participación de la Dra. Ángela Laguna Caicedo, rectora de la UTP; el Dr. Julio Canario, director de la Fundación Etikos; y el Mgtr. Flavio Méndez, supervisor de Operaciones Científicas y Asuntos Legales del CIHAC AIP. Asimismo, asistieron integrantes del equipo de trabajo, miembros del cuerpo diplomático, representantes de las comunidades de Santa Isabel y La Yeguada, e invitados especiales.